所謂“大小三陽”是指進(jìn)行“乙型肝炎抗原二對半檢查”（簡稱為乙肝二對半）的二種不同結(jié)果?！岸Π搿敝械牡谝粚κ侵副砻婵乖℉BsAg）和表面抗體（抗-HBs），第二對是E抗原（HBeAg）和E抗體(抗-HBe)，另外第三對是核心抗體(抗-HBc)和核心抗原(HBcAg)。由于在肝細(xì)胞中，核心抗原已被全部裝配成乙肝病毒，血清中沒有游離的核心抗原，故在周圍血液中只能檢測到第三對中的半對，即核心抗體，故稱二對半。
“大三陽”是指表面抗原、E抗原和核心抗體檢測均是陽性。一般認(rèn)為，“大三陽”傳染性相對較強(qiáng)，同時(shí)演變成慢性乙型肝炎的可能性也比較大。
“小三陽”是指表面抗原、E抗體和核心抗體檢測均是陽性?！按笕枴焙退膮^(qū)別是前者E抗原陽性。它通常是由“大三陽”轉(zhuǎn)變而來，是人體針對E抗原產(chǎn)生了一定程度的免疫力。一般認(rèn)為“小三陽”的傳染性較小。但對于一些E抗原和E抗體均為陰性的人，它所感染的乙肝病毒可能是已經(jīng)產(chǎn)生突變的病毒株感染，它不能表達(dá)E抗原和E抗體，但是如果檢查乙型肝炎病毒去氧核糖核酸（HBV-DMA）依然陽性，表示病毒血癥存在，仍然具有傳染性。
無論“大三陽”抑或是“小三陽”，只是反映人體內(nèi)攜帶病毒的狀況，均不能反映肝臟功能的正常與否，因而不能用來判斷病情的輕重。要想了解肝功能的情況，最好是定期（3個(gè)月至6個(gè)月）到醫(yī)院作一次肝功能和乙肝兩對半檢查。
“兩對半”,“大三陽”與“小三陽”
什么是“大三陽”，“小三陽”，以及“兩對半”，原來“大三陽”是指在乙肝檢查中HbsAg陽性，HBeAg陽性，抗HBc陽性?！靶∪枴笔侵冈谝腋螜z查中HbsAg陽性，抗HBe陽性，抗HBc陽性?！皟蓪Π搿笔侵冈谝腋螜z查中HbsAg、HbeAg，抗HBs、抗Hbe，抗HBc。
從乙肝病毒感染者的血清中檢測“兩對半”，已為眾所周知。近年又出現(xiàn)“大三陽“和“小三陽”的稱法，并在誰重誰輕問題上存在誤區(qū)。其實(shí)它們的主要區(qū)別在于，在“表抗“和c抗體均為陽性的基礎(chǔ)上，如果e抗原也是陽性，即被稱為“大三陽”，表示病毒復(fù)制活躍，常同時(shí)伴有乙肝病毒DNA(脫氧核糖核酸)陽性，說明具有較強(qiáng)的傳染性；如果僅有e抗體陽性，即被稱為“小三陽”，表示病毒已基本停止復(fù)制，若乙肝病毒DNA陰性，則基本不再具有傳染性。也許這就是人們常認(rèn)為“大三陽“病情重，“小三陽”病情輕，希望從“大三陽“盡快轉(zhuǎn)為“小三陽”的主要原因之一。
但是，真正決定患者病情輕重的是乙肝病毒DNA、肝功能和臨床癥狀。大致有下面三種情況：第一種情況，有一小部分“小三陽”患者，其乙肝病毒DNA仍然陽性，提示病毒復(fù)制仍然活躍，且有可能是乙肝病毒發(fā)生變異的結(jié)果，患者的病情可能較重和發(fā)展更快，應(yīng)加以注意。第二種情況‘無論患者是“大三陽”還是“小三陽”，如果肝功能正常，又沒有明顯的癥狀，都稱為乙肝病毒攜帶者，而不能診斷為乙肝患者。乙肝病毒攜帶者中，大多數(shù)人是在嬰幼兒時(shí)期感染乙肝病毒，由于當(dāng)時(shí)機(jī)體免疫系統(tǒng)發(fā)育尚未完全成熟，無力清除病毒，容忍乙肝病毒與其長期和平共處，而成為攜帶者的。第三種情況，無論是“大三陽”還是“小三陽”，如果肝功能反復(fù)出現(xiàn)異常，或伴有臨床癥狀，或有肝脾腫大等，則應(yīng)該判定為乙肝患者，需要積極治療，以盡快控制活動(dòng)性肝病。因?yàn)槲覈^大多數(shù)肝硬化、肝癌患者，都經(jīng)歷了一個(gè)漫長的反復(fù)肝病活躍的過程。換句話說，只要沒有活動(dòng)性肝病或能避免慢性肝病的反復(fù)活躍，就能有效地阻止肝硬化、肝癌等嚴(yán)重后果的發(fā)生。醫(yī)學(xué)研究還證明，經(jīng)過一定的時(shí)間之后，每年有5％-10％的“大三陽”者自然轉(zhuǎn)為“小三陽”。自然轉(zhuǎn)陰對每個(gè)“大三陽”的人來說，都是一種機(jī)會(huì)，但具體何時(shí)發(fā)生，目前還沒有辦法確定。因此，建議“大三陽”者不必過分擔(dān)心。即使試圖用抗病毒藥將“大三陽”轉(zhuǎn)為“小三陽”，也必須選擇肝功能異常者，治療才有反應(yīng)。
乙肝病毒攜帶者不適于藥物治療，等待自然轉(zhuǎn)陰才是明智之舉。他們可以正常生活、學(xué)習(xí)和工作，但不宜從事餐飲服務(wù)和保育工作。
