臨床表現(xiàn)同亞急性重型肝炎，但有慢性活動性肝炎或肝炎后肝硬化病史、體征及嚴(yán)重肝功能損害。
對于無臨床乙肝病史（隱匿發(fā)病的慢性乙肝），但必須具有慢性肝病體征和（或）慢性乙肝的實(shí)驗(yàn)室檢查結(jié)果，如肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、肝臟質(zhì)地硬、脾腫大增厚、γ-球蛋白增高、A／G比值異常等，并排除丙型重型肝炎。肝硬化基礎(chǔ)上發(fā)生的重型肝炎，必須具有門靜脈高壓征和脾功能亢進(jìn)的表現(xiàn)。有學(xué)者統(tǒng)計(jì)慢性重型肝炎患者，無慢性肝病史的隱匿發(fā)病而發(fā)展為慢性重型肝炎者占27%～30％。慢性重型肝炎的搶救比較棘手，存活率低，病死率極高。
重型肝炎是由于機(jī)體對HBV所發(fā)生的免疫反應(yīng)過強(qiáng)，造成肝臟大部分肝細(xì)胞的溶解，致肝功能不全，最終引起肝功能衰竭而死亡。看來，這種免疫反應(yīng)的個(gè)體差異似乎是無法預(yù)測的。實(shí)際上，造成嚴(yán)重?fù)p害肝臟的誘因，只要仔細(xì)搜集，是可以發(fā)現(xiàn)的。如急性黃疸性肝炎治療不當(dāng)、延誤病情治療不及時(shí)，每每有帶病上班工作的，或病前就有勞累過度、重體力勞動或劇烈體育運(yùn)動過度、性生活過度、長期夜生活、生活沒有規(guī)律、精神過度緊張、憂愁或恐懼、暴怒、嗜酒、酗酒、營養(yǎng)不良、饑餓或發(fā)高熱、低血糖、暴飲暴食、服藥種類過多（特別是損肝的藥物）等誘因；也有其他雜癥，如感染、膽道疾病、潰瘍病出血、惡性腫瘤或長期使用激素、外傷后休克等引起肝血灌明顯減少、外科手術(shù)使機(jī)體反應(yīng)性增強(qiáng)，以及妊娠、分娩、輸血、肝炎病毒混合感染或重疊感染（特別是重疊丁型肝炎）及年齡超過60歲或小于2周歲等，凡一切誘發(fā)抵抗力降低的損肝因素均可誘發(fā)重型肝炎。
