五味子味酸、甘，性溫，主要功能為收斂固澀、益氣生津、補(bǔ)腎寧心、滋陰補(bǔ)虛，常用于久咳虛喘、遺尿滑精、津虧口渴、久瀉久痢、心悸失眠等癥。
現(xiàn)代藥理研究表明，五味子對(duì)肝臟患者血清丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶有明顯的降低作用，其降酶成分存在于乙醇提取物中，而不是水溶性部分。實(shí)驗(yàn)證實(shí)，五味子的降酶成分對(duì)小鼠、大鼠及家兔用四氯化碳、硫代乙酰胺及乙炔雌二醇環(huán)戊醚造成的肝損害所致的丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶升高均有降低作用，同時(shí)也能使臨床乙型肝炎患者的高丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶降低。也有實(shí)驗(yàn)研究表明，五味子對(duì)實(shí)驗(yàn)性肝損傷動(dòng)物確能使丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶活力下降。研究還發(fā)現(xiàn)，五味子對(duì)改善全身癥狀，如食欲缺乏、乏力、失眠等有一定的作用。它還具有保護(hù)肝臟和促進(jìn)肝細(xì)胞再生，增強(qiáng)肝臟解毒功能及增強(qiáng)腎上腺皮質(zhì)功能等作用，從而促使肝臟功能恢復(fù)。
研究表明，五味子降酶性能良好，優(yōu)于其他藥物，其分離單體“聯(lián)苯雙酯”是目前最好的降酶藥。綜合國(guó)內(nèi)報(bào)道的5000例五味子治療病例，總有效率為84％～97.9％；其降酶率高達(dá)95％，平均降酶天數(shù)為20天左右。在急性病例中，黃疸型較無(wú)黃疸型治愈率高。臨床應(yīng)用有五味子粉、五味子糖漿、五仁醇膠囊、復(fù)方五味子制劑等。
五味子用量一般為5～10g，個(gè)別人服藥后有胃灼熱感、胃痛、反酸、食減、惡心等不良反應(yīng)，胃潰瘍、精神興奮、癲癇發(fā)作、血壓升高者禁用。
