患肝臟、膽道疾病時，由于血液中膽紅素濃度增高，眼白部位和皮膚顏色常變黃，醫(yī)學上稱為“黃疸”。
黃疸的產(chǎn)生過程與血液中紅細胞、肝臟功能及膽道等因素有關。在正常情況下，血液中衰老的紅細胞自然破壞后，就釋放出血紅蛋白。血紅蛋白在體內轉化為間接膽紅素。間接膽紅素隨血液進入肝臟，在肝細胞內轉化為直接膽紅素。肝細胞將直接膽紅素分泌到毛細膽管后，使其成為膽汁的主要成分。膽汁通過逐級膽管系統(tǒng)最后排入腸腔。
正常血清膽紅素是恒定的。每100毫升血液中含有1毫升血清膽紅素。少量的尿膽原使小便保持正常的黃色。
（1）某些原因（先天性代謝酶和紅細胞遺傳性缺陷）以及理化、生物及免疫因素所致的體內紅細胞破壞過多，發(fā)生貧血、溶血，使血內膽紅素原料過剩，均可造成肝前性黃疸。如自身免疫性溶血性貧血、遺傳性球形紅細胞增多癥、不穩(wěn)定血紅蛋白病等等。
（2）由于結石和肝、膽、胰腫瘤以及其他炎癥，致使膽道梗阻，膽汁不能排入小腸，就可造成肝后性黃疸。常見疾病包括：化膿性膽管炎、膽總管結石、胰頭癌、胰腺炎、膽管或膽囊癌。膽管結石較多見于中年婦女，常有反復發(fā)作急性腹絞痛史，并放散至肩背部，黃疸與腹痛發(fā)作有關，呈間歇性。堿性磷酸酶、膽固醇、γ－谷氨酰轉肽酶等增高，膽道造影可有結石顯影；胰、膽腫瘤老年人多見，胰頭癌起病緩慢，膽總管癌隱匿發(fā)病，患者消瘦明顯，上、中腹區(qū)痛持續(xù)加重，黃疸呈進行性加深。堿性磷酸酶、膽固醇及γ－谷氨酰轉肽酶增高。B超、CT及磁共振檢查可探及腫物、膽囊腫大或膽管擴大等可明確診斷。
（3）新生兒降生不久可因紅細胞大量破壞，肝細胞對膽紅素攝取障礙而出現(xiàn)生理性黃疸。還有先天性非溶血性黃疸吉爾伯特（Gilbert）病及Dubin—Johnson二氏綜合癥引起的黃疸和新生霉素引起的黃疸，都是肝細胞內膽紅素結合障礙、膽紅素代謝功能缺陷所造成。
（4）嚴重心臟病患者心力衰竭時，肝臟長期淤血腫大，可以發(fā)生黃疸。
（5）藥物性損害：有服藥史，服用氯丙臻、吲哚美辛、苯巴比妥類、磺胺類、對氨水楊酸、卡巴胂等，可致中毒性肝炎。此時胃腸道癥狀不明顯，黃疸出現(xiàn)之前無發(fā)熱，血清轉氨酶升高很明顯，但絮濁反應正常等可資鑒別。
上述過程中的任何一個環(huán)節(jié)發(fā)生病變或故障時，膽紅素就會大量反流或存留在血液中，血清膽紅素量就可以升高。當每升血液中血清膽紅素量大于34.2微摩爾，即2毫克/100毫升時，鞏膜、皮膚黏膜就會發(fā)黃，即“顯性黃疸”。
