母嬰傳播又稱垂直傳播。乙、丙型肝炎病毒標(biāo)志物陽(yáng)性的母親將病毒直接傳給其子女的途徑稱母嬰傳播。在某一家庭中，如果出現(xiàn)多子女乙肝病毒標(biāo)志物陽(yáng)性，其母親常為陽(yáng)性。流行病學(xué)調(diào)查證實(shí)，乙肝表面抗原（ＨＢｓＡｇ）陽(yáng)性母親所生子女中，ＨＢｓＡｇ陽(yáng)性率高達(dá)３０％～４０％；而ＨＢｓＡｇ陰性母親的子女中則低于１０％。說(shuō)明子女感染ＨＢＶ與母親有著密切關(guān)系。丙肝標(biāo)志物陽(yáng)性的母親，其子女丙肝感染率雖不像乙肝這么高，但調(diào)查結(jié)果也顯示要高于丙肝標(biāo)志物陰性母親所生子女。
母嬰傳播分兩種方式：①宮內(nèi)感染（占５％～１５％），絕大部分發(fā)生在妊娠期的后３個(gè)月，即母體內(nèi)的病毒可經(jīng)胎盤的血液交換直接感染子宮內(nèi)的胎兒。②圍生期傳播（占８５％～９５％），是指在分娩前后半個(gè)月或分娩中所發(fā)生的肝炎病毒感染。主要是由于帶有病毒的母血經(jīng)胎兒破損皮膚或胎盤小的滲漏而發(fā)生；或者由于分娩時(shí)胎盤破裂，少量母血進(jìn)入胎兒血循環(huán)；胎兒通過(guò)產(chǎn)道時(shí)吸入母血、羊水及陰道分泌物而致感染；也有可能為病毒陽(yáng)性母親母乳喂養(yǎng)所致。新生兒期感染乙肝病毒后，極易發(fā)生免疫耐受現(xiàn)象，容易出現(xiàn)長(zhǎng)期甚至終身攜帶病毒。
