肝病嚴(yán)重時(shí)由于肝功能障礙，體內(nèi)雌激素破壞減少或性激素分泌失調(diào)，雌激素在血中蓄積，肝臟功能減弱，使小動(dòng)脈擴(kuò)張而出現(xiàn)“肝掌”與“蜘蛛痣”。清代醫(yī)學(xué)家張璐的《張氏醫(yī)通·論臌脹》中則有“手足紅縷、赤痕”的記載。此“手足紅縷、赤痕”即“朱砂掌”（肝掌），它與蜘蛛痣的原理是一致的。此外，該篇中尚有“蓄血成脹，腹上青紫筋見……大便黑，小水利”等記載，都與西醫(yī)的肝硬化腹水、上消化道出血等的臨床體征相一致。
發(fā)生部位多見于面、頸、手、胸、臂、背等處。肝功能改善后，蜘蛛痣可消失。蜘蛛痣并不是肝病特有，亦可見于月經(jīng)或妊娠期、嗜酒者、營養(yǎng)不良者、皮質(zhì)醇增多者，偶可見于正常人或類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎病人。
肝掌的產(chǎn)生機(jī)制與蜘蛛痣同。慢性肝炎及肝硬化病人的面部，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)紅色斑點(diǎn)、塊區(qū)域，可見于手掌部大、小魚際及手指掌面、手指基底部、足底部，亦可見于類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、營養(yǎng)不良、惡性腫瘤及嗜酒者，偶可見于正常人。
