二十多年前，美國科學(xué)家布倫百格在研究白血病病人的血液時，從一名澳大利亞病人的血液中，發(fā)現(xiàn)了一種特殊的相關(guān)抗原，便把它叫做澳大利亞抗原，簡稱為澳抗。進(jìn)一步研究的結(jié)果證明，這個所謂澳抗是一個與肝炎相關(guān)的抗原，所以科學(xué)界便把它叫做肝炎相關(guān)抗原，肝炎相關(guān)抗原的英文縮寫是HAA。隨著檢驗技術(shù)的進(jìn)步和研究的深入，人們把肝炎相關(guān)抗原進(jìn)一步區(qū)分為乙型肝炎表面抗原（簡稱表抗或?qū)懽鱄BsAg）、表面抗體、核心抗體、e抗原與e抗體。這五項中表面抗原與表面抗體成對、e抗原與e抗體成對，所以也有人把這五項指標(biāo)稱為“兩對半”。
所謂HAA陽性，就是在病人的血液中，找到乙型肝炎表面抗原。研究認(rèn)為，乙型肝炎表面抗原，即是乙型肝炎病毒的外殼。換句話說，HAA陽性表示體內(nèi)存在著乙型肝炎病毒。一個人的體內(nèi)查到了乙型肝炎病毒，并不等于他就是乙型肝炎的病人，這就好像懷里塞著酒瓶的人不一定是醉漢一樣。如果沒有肝炎病史，肝功能檢驗結(jié)果正常，則只能認(rèn)為他是一個肝炎的“帶病毒者”罷了，這種情況在我國頗為常見。據(jù)研究這些帶病毒者如果不發(fā)生肝炎，乙型肝炎病毒的存在對他們的健康并無多大影響，所以并不認(rèn)為HAA陽性是一種病態(tài)，這些攜帶者也不應(yīng)該被認(rèn)為是肝炎病人。
HAA陽性者如果有肝炎病史，則證明所患的可能是乙型肝炎；如果肝功能試驗持續(xù)異常，則表示為慢性乙型肝炎，當(dāng)然應(yīng)按照肝炎治療原則進(jìn)行治療。對HAA陽性的帶病毒者，目前尚無特效的方法使它轉(zhuǎn)為陰性，有些醫(yī)療單位試用免疫治療或中藥治療，至今尚無定論。
HAA陽性者的血液中含有乙型肝炎病毒，他們不應(yīng)該給其他人獻(xiàn)血，HAA陽性者用過的注射器也應(yīng)該嚴(yán)格消毒，以免傳染給別人。但一般的接觸并不會傳染，所以不需要對這些人進(jìn)行隔離，他們可以正常地工作，但不宜擔(dān)任炊事員或保育員。HAA陽性的人也可以結(jié)婚生育，但由于在HAA陽性者的唾液或乳汁中都曾發(fā)現(xiàn)有乙型肝炎表面抗原存在，所以HAA陽性者最好與別人分食。HAA陽性的母親最好采取人工喂養(yǎng)嬰兒，以免因嬰兒抵抗力差而受到傳染。
據(jù)研究表明，部分HAA陽性者，隨著免疫力的增強，HAA可能轉(zhuǎn)為陰性。
