脂肪肝不是一種獨(dú)立的疾病，它是由多種因素或疾病引起的肝細(xì)胞內(nèi)脂肪過(guò)度堆積的代謝性疾病，是肝纖維化和肝硬化疾病的過(guò)渡階段。人體正常肝組織中的脂類物質(zhì)一般有三類，即甘油三酯（通常稱作脂肪）、磷脂和膽固醇。其中，甘油三酯約占2～3.5％，磷脂約占2.5%，膽固醇約占0.3%。三者共占肝濕重的5～6%。當(dāng)脂肪含量超過(guò)肝濕重的5％或組織學(xué)上單位面積中有1/3以上肝細(xì)胞脂肪變時(shí)，就被診斷為脂肪肝。
脂肪肝多數(shù)因甘油三酯的合成和分泌失去平衡所致。臨床上以營(yíng)養(yǎng)失衡性（營(yíng)養(yǎng)過(guò)?；驙I(yíng)養(yǎng)不足）脂肪肝最為常見(jiàn)。根據(jù)肝臟脂肪的含量，可將脂肪肝分為三度，即輕度脂肪肝（含脂肪5%～10%），中度脂肪肝（含脂肪10%～25%）和重度脂肪肝（幾乎全部肝細(xì)胞都發(fā)生脂肪變）。同時(shí)根據(jù)肝組織是否伴隨炎癥又將脂肪肝分為三期：Ⅰ期為不伴隨炎癥的“單純性脂肪肝”，Ⅱ期為伴有匯管區(qū)炎癥和纖維化的“脂肪性肝炎”，Ⅲ期為肝組織完全纖維化的“脂肪性肝硬化”。
