在正常情況下，肝臟對人體內物質的分解、合成、解毒以及脂肪的代謝等一系列精細而又復雜的操作始終保持著動態(tài)平衡狀態(tài)。正常人肝組織中含有少量的脂肪，其重量約為肝重量的4％～5％。如果肝內脂肪堆積過多，超過肝重量的10％甚至15％時，就被稱為脂肪肝。
脂肪肝一般可分為急性和慢性兩種。急性脂肪肝類似于急性、亞急性病毒性肝炎，比較少見，臨床癥狀表現(xiàn)為疲勞、惡心、嘔吐和不同程度的黃疸，并可短期內發(fā)生肝昏迷和腎衰，嚴重者可在數(shù)小時死于并發(fā)癥，如果及時治療，病情可在短期內迅速好轉。
慢性脂肪肝較為常見，起病緩慢、隱匿，病程漫長。早期沒有明顯的臨床癥狀，一般是在做B超時偶然發(fā)現(xiàn)，部分病人可出現(xiàn)食欲減退、惡心、乏力、肝區(qū)疼痛、腹脹，以及右上腹脹滿和壓迫感。由于這些癥狀沒有特異性，與一般的慢性胃炎、膽囊炎相似，因而往往容易被誤診誤治。
