膳食纖維是指在植物性食物中所含的不能被機(jī)體吸收利用，卻是維護(hù)人體健康必不可缺少的物質(zhì)。這類物質(zhì)主要存在于植物的葉、莖、根及種子的細(xì)胞壁內(nèi)。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，膳食纖維也是一種糖類，或者說(shuō)是一種特殊的糖類，其特殊性在于人體消化系統(tǒng)內(nèi)的酶不能將它消化、吸收?，F(xiàn)代研究表明，膳食纖維在維護(hù)人類健康上具有極為重要的作用，并被稱之為人體不可缺少的營(yíng)養(yǎng)素。
膳食纖維大部分不能被人體吸收，因其具有很強(qiáng)的吸附性，在腸道中可與膽固醇及膽酸結(jié)合，使膽固醇及膽酸的相對(duì)吸收率下降，這對(duì)降低血膽固醇含量有一定的作用。膳食纖維中一些可溶性纖維具有降脂作用，可使血漿膽固醇水平降低，有助于預(yù)防和治療脂肪肝、動(dòng)脈粥樣硬化和冠心病等。脂肪肝患者多伴有肥胖癥、高脂血癥，由于攝食一定數(shù)量的膳食纖維，增加了食物的體積，因而食后產(chǎn)生較為明顯的飽腹感，從而可相對(duì)減少過(guò)量攝食肥厚甘膩之品，這對(duì)控制體重有一定的作用?？刂企w重在一定的范圍之內(nèi)，是防治脂肪肝的重要措施之一。膳食纖維具有很強(qiáng)的吸水性，與水結(jié)合后可以明顯地增加腸道中糞便的體積，刺激腸道的蠕動(dòng)。產(chǎn)生便意，有利于排便，加速蓄積在腸道未被吸收的膽固醇的排泄，這在預(yù)防脂肪肝上具有重要意義。
脂肪肝患者要保證新鮮蔬菜，尤其是綠葉蔬菜供應(yīng)，以滿足機(jī)體對(duì)纖維素和維生素的需要。但含糖多的蔬菜及水果不可進(jìn)食過(guò)多。
對(duì)人體來(lái)說(shuō)，膳食纖維也不宜攝入過(guò)多，因?yàn)樗鼤?huì)影響其他營(yíng)養(yǎng)素特別是無(wú)機(jī)鹽（如鈣、鐵、鋅等元素）的吸收。
