脂肪性肝病可發(fā)生于各年齡段，40～50歲最多見。通常臨床表現(xiàn)多較輕微，且無特異性，多數(shù)患者并無肝病相關(guān)癥狀，主要是在健康體檢或因其他疾病進(jìn)行肝臟影像學(xué)檢查時(shí)偶爾發(fā)現(xiàn)。部分患者可有食欲減退、惡心、乏力、肝區(qū)疼痛、腹脹以及右上腹壓迫感或脹滿感，這些癥狀可能與肝內(nèi)脂肪浸潤(rùn)導(dǎo)致肝臟腫大，肝包膜過度伸張有關(guān)，并可能伴隨其他疾病。
不同病因所致脂肪性肝病，其病程和預(yù)后有所不同。非酒精性脂肪肝病程相對(duì)較長(zhǎng)，一般呈良性經(jīng)過，但有30％左右病例會(huì)發(fā)展成脂肪性肝炎，而后者的15％～50％有肝纖維化，7％～25％可發(fā)展為硬化。酒精性脂肪肝如能戒酒，預(yù)后也良好，在1月或數(shù)月后肝內(nèi)脂肪可逐漸消退，但是如果持續(xù)飲酒，可在數(shù)年內(nèi)出現(xiàn)肝硬化。如得不到有效治療，脂肪肝發(fā)生纖維化的發(fā)生率高達(dá)25％，約1.5％～8.0％的患者可進(jìn)展為肝硬化。一旦發(fā)展為肝硬化，其預(yù)后與一般的肝硬化相同。
脂肪肝本身與肝癌并無直接關(guān)系，但脂肪肝的病因之一（酒精）及其所致的肝硬化與肝癌有一定的關(guān)系。據(jù)西方國(guó)家統(tǒng)計(jì)，脂肪性肝病可使50歲以下患者的壽命縮短4年，使50歲以上患者的壽命縮短10年。
