當超聲波信號進入肝臟內(nèi)部時，肝內(nèi)的不同結(jié)構(gòu)和組織對超聲波信號產(chǎn)生了不同強度的反射，在熒光屏上表現(xiàn)出明暗不等的圖像。例如肝被膜含纖維組織多，對超聲信號反射強，我們就稱其為強回聲。血管壁含纖維組織也較多，也是強回聲。血管里流動的血液和膽囊里面的膽汁對超聲波信號幾乎無反射，超聲波可以長驅(qū)直入，在熒光屏上顯示為黑區(qū)，我們稱之為無回聲區(qū)。肝實質(zhì)的回聲則介于肝被膜的強回聲和膽汁的無回聲之間，呈灰色影像。這些是肝臟內(nèi)部B超檢查的基本表現(xiàn)。
B超檢查肝臟時，主要觀察以下幾個方面：①肝臟的輪廓。包括外形、大小、表面是否光滑、邊緣銳利或變鈍、局部有無凸起以及左右兩肝的比例等。②肝內(nèi)的回聲改變。正常的肝組織呈現(xiàn)均勻一致的稍低的灰色回聲。在慢性肝病時，回聲可以增強或不均勻。這是因為在慢性肝病時，由于肝細胞變性、壞死，纖維組織增生，導致肝臟對超聲波信號的反射不均勻，纖維組織的增多使肝臟對超聲波的反射率增加，即回聲增強。當發(fā)生肝硬化時，不但回聲明顯增強，而且不均勻。③肝內(nèi)血管。正常情況下，肝內(nèi)可以清晰地觀察到肝靜脈和門靜脈的主要分支，在肝門處可觀察到膽管、下腔靜脈，有時還能看到肝動脈。
在慢性肝炎時，B超檢查主要在上述3個方面發(fā)生改變，具體表現(xiàn)為：①肝臟的輪廓。在慢性肝炎時，肝臟可以腫大。早期病變時肝臟的外形和比例大致正常，到肝炎的中晚期時，肝臟的外形就開始萎縮，形狀漸不規(guī)則，左葉逐漸代償性增大。在肝炎階段時，肝臟的被膜基本光滑，無鋸齒樣改變，但其邊緣可向外平滑凸出，角圓鈍。脾臟可隨著肝炎的進展而逐漸增大，與肝炎的病變程度大體一致。②慢性肝炎時，肝內(nèi)回聲增強，光點增密。早期呈均勻增強改變，中期以后，回聲更強，且逐漸不均勻，提示向肝硬化進展。這種不均勻主要是肝細胞的壞死和纖維組織的大量增生造成。新增生的肝細胞團往往呈現(xiàn)低回聲，而成團的纖維組織則表現(xiàn)為強回聲點。肝內(nèi)回聲改變是肝炎早期和典型的改變，其出現(xiàn)時間遠早于形態(tài)學的改變，是診斷慢性肝炎最早期的線索。但目前還不能用B超的回聲強度來量化表現(xiàn)肝炎的嚴重程度，因此在慢性肝炎時B超回聲強度改變的判定很大程度上取決于B超醫(yī)師的經(jīng)驗和水平。③肝內(nèi)血管。慢性肝炎早期，肝內(nèi)的血管及其分支都清晰可見，走向規(guī)則。隨著炎癥的加重，肝內(nèi)回聲增強，血管逐漸變得不清晰，肝內(nèi)的炎癥也造成了血管系統(tǒng)的破壞，數(shù)量減少。
B超檢查是一種形態(tài)學檢查，如果期待B超會有所發(fā)現(xiàn)，就必須是在肝炎進展到一定程度，發(fā)生了形態(tài)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)的改變以后。特別是輕型的肝炎，B超是發(fā)現(xiàn)不了的。此外，B超檢查結(jié)果與B超醫(yī)師的經(jīng)驗和水平關(guān)系很大，因為能否發(fā)現(xiàn)肝內(nèi)回聲的變化很大程度上取決于檢查醫(yī)師的經(jīng)驗。所以固定一位有經(jīng)驗的B超醫(yī)師定期檢查是很重要的。
