在2008年，美國肝病研究學(xué)會(huì)（AASLD）年會(huì)上，共有1960篇文章參會(huì)交流。其中有關(guān)非酒精性脂肪肝的內(nèi)容有121篇；在開放的6個(gè)連續(xù)教育專題中，有關(guān)脂肪肝則占據(jù)7個(gè)分題。這顯示了全世界已開始對(duì)脂肪肝引起重視。
美國學(xué)者考德威爾（Galdwell）在報(bào)告中指出：盡管原因不明的肝硬化可能由許多疾病發(fā)展而來，但流行病學(xué)和組織學(xué)數(shù)據(jù)表明：非酒精性脂肪性肝炎（NASH）是原因不明性肝硬化中最常見的病因。
在部分原因不明性肝硬化患者中，可明確找到他們?cè)缒攴逝?，B超顯示過脂肪肝的病史，只是因?yàn)楹髞淼母斡不碌捏w重下降從而掩蓋了這一情況。NASH脂肪變性的機(jī)制仍然不明確，但肝硬化的血管改變導(dǎo)致胰島素的抵抗和載脂蛋白的運(yùn)轉(zhuǎn)異?？赡軈⑴c其中。
法國學(xué)者在對(duì)NASH患者的追蹤觀察發(fā)現(xiàn)，這些患者可以發(fā)生肝纖維和肝硬化，但NASH是否就是原因不明肝硬化的最常見原因，仍然存在爭議。因?yàn)樵贜ASH階段常常只能發(fā)現(xiàn)纖維化,而沒有肝硬化的診斷，只是在已診斷原因不明的肝硬化患者的病史中追溯到這些人有過NASH的病史，而且可以除外其他可能的原因。
NASH患者一直存在活動(dòng)性肝纖維化。在一些患者中，肝硬化進(jìn)展的病理改變已在臨床或連續(xù)性的活體組織檢查中得到證實(shí)。長期患有NASH的患者，肝細(xì)胞癌發(fā)生率較高，尤其是在肝硬化階段。這是長期胰島素抵抗、代謝綜合征的一種發(fā)展結(jié)果。這些與機(jī)制相關(guān)的理由，可以解釋為什么糖尿病或肥胖患者惡性腫瘤發(fā)病率較高的原因。
盡管NASH是一種相對(duì)溫和的脂肪性炎變征象，但仍使患者的整體生存率下降，及肝病相關(guān)的病死率升高。從其發(fā)展結(jié)局去理解，就應(yīng)該認(rèn)識(shí)到：脂肪性肝炎確是一種嚴(yán)重的肝疾病。
