甲肝抗原、甲肝病毒核糖核酸、甲肝病毒顆粒，在臨床癥狀出現(xiàn)前幾天，即可在血清或糞便中檢出，但在丙氨酸氨基轉(zhuǎn)換酶升高或達(dá)高峰時迅速消失，在血清中存在時間極短，且檢查方法較繁瑣，故一般不作為甲肝的實用性診斷方法。
血清甲肝抗體在發(fā)病后1周滴度逐漸升高，病后第4周，100%的患者血清均能檢出甲肝抗體，并且抗體可以在血清內(nèi)存活數(shù)年到數(shù)十年。由于出現(xiàn)晚，故不能用于早期診斷，而且如依靠甲肝抗體診斷甲型肝炎，需采集急性期和恢復(fù)期的兩份血清標(biāo)本，恢復(fù)期抗體水平比急性期高出4倍以上，方能診斷。目前臨床上已很少采用，只用于流行病學(xué)調(diào)查。
目前臨床上早期診斷甲型肝炎的特異性方法是檢測甲肝抗體M型免疫球蛋白（抗HAV-IgM）。在臨床癥狀剛出現(xiàn)時，甲肝抗體M型免疫球蛋白開始增加，第2周可至高峰，一般持續(xù)2個月。甲肝抗體M型免疫球蛋白敏感性好，特異性高，而且簡便、快速、易于大量檢測，故臨床上廣泛應(yīng)用。個別患者開始時可呈陰性，2～3周后復(fù)查即可出現(xiàn)陽性，故臨床上疑為甲型肝炎，而抗HAV-IgM陰性的患者，最好復(fù)查1～2次。
另外，有的醫(yī)院查患者唾液中的甲肝抗體M型免疫球蛋白陽性率也很高。這種非侵襲性的檢測方法對小兒特別方便。
