肝臟是人體最大的消化腺，也是體內(nèi)新陳代謝的中心站。據(jù)估計，在肝臟中發(fā)生的化學反應(yīng)有500種以上。實驗證明，動物在完全摘除肝臟后即使給予相應(yīng)的治療，最多也只能生存50多個小時。這說明肝臟是維持生命活動的一個必不可少的重要器官。肝臟的血流量極為豐富，約占心輸出量的1/4。每分鐘進入肝臟的血流量為1000～1200毫升。肝臟好比人體內(nèi)的一個巨大“化工廠”。它可以代謝糖、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素等；膽紅素的攝取、結(jié)合和排泄，膽汁酸的生成和排泄也都是由肝臟承擔。它就像一座工廠，把各種不同金屬部件加工組合，最后制造出一輛車。肝臟利用各種蛋白質(zhì)、糖、脂肪和維生素等化學物質(zhì)，制造出滿足機體需要的各種物質(zhì)。我們體內(nèi)所有細胞都需要不同的蛋白質(zhì)以完成各種功能，在人體內(nèi)含有成百上千的蛋白質(zhì)，執(zhí)行著各種不同的功能。肝臟將這些蛋白質(zhì)吸收，然后進行重新加工，或者把它們切成小的碎片，或者把它們重新裝配成更大的蛋白質(zhì)，以供給機體的特殊需要；并能對人體代謝過程中所產(chǎn)生的一些有害廢物及外來的毒物、毒素，包括藥物的代謝和分解產(chǎn)物起解毒作用。肝臟在胚胎時期曾一度有造血功能，出生后肝臟的造血功能停止。但在某些病理情況下，肝臟有可能恢復(fù)部分造血功能。
