肝臟正常時(shí)也含有少量脂肪，不過這些脂肪僅占肝濕重的5%，而且和細(xì)胞成分結(jié)合在一起，細(xì)胞內(nèi)不出現(xiàn)脂滴。如果因某種原因引起肝細(xì)胞內(nèi)脂肪堆積，使肝內(nèi)脂肪含量超過肝濕重的5%、肝細(xì)胞內(nèi)出現(xiàn)脂滴就是脂肪肝。含脂肪量在5%～10%時(shí)為輕型脂肪肝，脂肪量達(dá)到10%～15%時(shí)就是中型脂肪肝，如果脂肪量達(dá)到30%～50%時(shí)即為重型脂肪肝。引起脂肪肝的原因大多是因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)過盛、血脂高或是飲酒過多，這與我們的生活方式有密切的關(guān)系。引發(fā)脂肪肝的常見原因有以下6點(diǎn)：
長(zhǎng)期酗酒 酒精是損害肝臟的第一殺手，這是因?yàn)榫凭M(jìn)入人體后主要在肝臟進(jìn)行分解代謝，酒精對(duì)肝細(xì)胞的毒性可使肝細(xì)胞對(duì)脂肪酸的分解和代謝發(fā)生障礙，引起肝內(nèi)脂肪沉積，造成脂肪肝。酒精在引起脂肪肝的同時(shí)，還可誘發(fā)肝纖維化引起肝硬化。如果男性每天飲50度白酒80克、女性每天飲50度的白酒50克，連續(xù)5年以上，即有發(fā)生脂肪肝的危險(xiǎn)；而每天飲酒40～80克為致肝纖維化和肝硬化的危險(xiǎn)閾界，超過此閾界可使肝纖維化和肝硬化的發(fā)病率明顯增加。
營(yíng)養(yǎng)過?！￠L(zhǎng)期攝入過多的動(dòng)物脂肪、植物油、蛋白質(zhì)和碳水化合物，過剩的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)便會(huì)轉(zhuǎn)化為脂肪儲(chǔ)存起來，導(dǎo)致肥胖、高血脂和脂肪肝。我國(guó)人群中的肥胖者已超過7000萬人，城市的中小學(xué)生中肥胖者超過20%，肥胖人數(shù)正以5年翻一番的水平增長(zhǎng)。肥胖是非酒精性脂肪肝最常見和較肯定的危險(xiǎn)因素，肥胖者脂肪肝的發(fā)病率在50%～75%。
營(yíng)養(yǎng)不良 肥胖者容易得脂肪肝，臨床上也常發(fā)現(xiàn)有的人雖然很瘦卻也患有脂肪肝。這是由于長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良、缺少某些蛋白質(zhì)和維生素也可引起營(yíng)養(yǎng)缺乏性脂肪肝。如有人因患有慢性腸道疾病，長(zhǎng)期厭食、節(jié)食、偏食、素食，吸收不良綜合征及胃腸旁路手術(shù)等原因，造成低蛋白血癥，缺乏膽堿、氨基酸或趨脂物質(zhì)。這時(shí)脂肪動(dòng)員增加，大量脂肪酸從脂肪組織中釋放進(jìn)入肝臟，使肝內(nèi)脂肪堆積，形成脂肪肝。
糖尿病等慢性疾病 糖尿病患者由于胰島素合成不足，機(jī)體對(duì)葡萄糖的利用減少，為了補(bǔ)充能量，體內(nèi)游離脂肪酸顯著增加，這些脂肪酸不能被充分利用，使肝臟的脂肪合成亢進(jìn)，從而引起脂肪肝。2型糖尿病患者的脂肪肝發(fā)病率為40%.50%，且大多為中度以上，肥胖與慢性酒精性肝損害均易并發(fā)糖尿病，60%的肥胖患者合并糖尿病，發(fā)生脂肪肝的比率較無糖尿病者高兩倍。有些肝炎病人已經(jīng)發(fā)生病變的肝細(xì)胞對(duì)甘油三酯的合成與代謝平衡失調(diào)，如果進(jìn)食脂肪類食物過多，就會(huì)使中性脂肪在肝內(nèi)堆積形成脂肪肝。
藥物性肝損害 藥物性肝損害占成人肝炎的10%，有數(shù)十種藥物與脂肪肝的發(fā)生有關(guān)，如四環(huán)素、乙酰水楊酸、糖皮質(zhì)類固醇、合成雌激素、胺碘酮、硝苯地平、某些抗腫瘤藥及降脂藥等。它們能抑制脂肪酸的氧化，引起脂蛋白合成障礙，減少脂蛋白從肝內(nèi)的釋放，從而使脂肪在肝內(nèi)積聚。
高血脂癥 高膽固醇血癥與脂肪肝關(guān)系密切，其中以高甘油三酯與脂肪肝關(guān)系最為密切，絕大多數(shù)脂肪肝患者常伴有肥胖、糖尿病和酒精中毒。
此外，某些工業(yè)毒物，如黃磷、砷、鉛、銅、汞、苯、四氯化碳、DDT等也可導(dǎo)致脂肪肝。妊娠、遺傳或精神、心理與社會(huì)因素等亦與脂肪肝的發(fā)生有關(guān)系。
