慢性乙肝患者由于肝臟長期炎癥，造成肝細(xì)胞不斷壞死，刺激了肝臟內(nèi)纖維組織過度增生，形成許多再生小結(jié)節(jié)，結(jié)節(jié)壓迫血管，同時(shí)肝內(nèi)肝細(xì)胞再生，形成再生結(jié)節(jié)，正常肝小葉結(jié)構(gòu)和血管形成遭到破壞，形成假小葉，經(jīng)過一個(gè)相當(dāng)長的時(shí)期（數(shù)年甚至數(shù)十年），肝臟逐漸發(fā)生變形，質(zhì)地變硬，最終導(dǎo)致肝硬化。從肝纖維化進(jìn)展到肝硬化是個(gè)長期過程，抗病毒治療可改善慢性乙肝肝纖維化，從而減緩肝硬化發(fā)生。臺(tái)灣REVEAL-HBV研究也證實(shí)了HBV DNA病毒載量對(duì)進(jìn)展至肝硬化的預(yù)測(cè)，基線HBV DNA水平≥106拷貝/毫升的患者，在隨訪13年后發(fā)現(xiàn)肝硬化發(fā)生率高達(dá)36.2％，基線HBV DNA水平在≤104拷貝/毫升的患者，則肝硬化發(fā)生率為5.9％，所以慢性乙肝患者應(yīng)該每年定期檢查隨訪，一旦符合抗病毒治療適應(yīng)證，應(yīng)進(jìn)行抗病毒治療，最大限度地長期抑制HBV，便可以減輕肝細(xì)胞炎癥壞死及肝纖維化。
我國慢性乙肝5年內(nèi)有12％～25％進(jìn)展成為肝硬化，肝硬化患者中若不經(jīng)過治療約有1/5進(jìn)展為失代償肝硬化。肝硬化早期經(jīng)過積極防治，可以逆轉(zhuǎn)或發(fā)展緩慢，但晚期將嚴(yán)重影響患者生活質(zhì)量，甚至危及生命，因此肝硬化的防治非常重要。對(duì)肝硬化患者不但應(yīng)該檢查HBV DNA、肝功能，還應(yīng)每年進(jìn)行2次甲胎蛋白和B超檢查，每1～2年進(jìn)行胃鏡檢查或上消化道X線造影，以觀察有無食管胃底靜脈曲張及其進(jìn)展情況。
