1988年的抽樣調(diào)查發(fā)現(xiàn)，我國人群中乙肝表面抗原攜帶率為10.34%。2周歲以下的幼兒乙肝表面抗原的陽性率幾乎成倍增加，5歲時達(dá)高峰，10歲以后緩慢下降，整個人群中感染過乙肝病毒的人占59.8%。另有資料表明，國內(nèi)約有1300萬慢性肝炎的患者在社會上流動，每年有227萬新發(fā)的急性肝炎病例（其中大部分是乙型肝炎），每年有75萬～150萬孕婦為乙肝病毒的攜帶者，對她們的嬰兒若不采取有效預(yù)防措施，則在2歲以內(nèi)約有60%能感染乙肝病毒。凡是新生兒期感染乙肝病毒者，90%可長期帶毒。
根據(jù)現(xiàn)有統(tǒng)計資料估算，我國目前眾多的乙肝表面抗原攜帶者中，至少有6500萬是由母親懷孕時或生后傳播給嬰兒的，從而使之終生攜帶的。如果不采取有效預(yù)防措施，乙型肝炎病毒就可由母親分娩時直接傳給新生兒，每年將有80萬人進(jìn)入乙肝表面抗原長期攜帶者的行列。
還有資料表明，在乙肝表面抗原長期攜帶者的隊伍中，每年約有35萬人死于與肝炎相關(guān)的疾病，其中一半是死于肝癌。由此可見，乙型肝炎已成為我國的“國害”。
據(jù)統(tǒng)計，乙肝病毒表面抗原、E抗原陽性的孕婦，母嬰間傳播發(fā)生率高達(dá)95%，其傳播途徑少數(shù)是宮內(nèi)感染，主要是分娩時感染，即胎兒經(jīng)過產(chǎn)道時受到母血的感染。另外，分娩后嬰兒與母親的密切生活接觸，也可引起感染。
乙肝病毒母嬰間的傳播途徑有宮內(nèi)感染、產(chǎn)時感染、產(chǎn)后感染三種，而乙肝病毒宮內(nèi)感染是母嬰間傳播的最主要途徑。乙肝病毒的宮內(nèi)感染是指患乙型肝炎母親在懷孕期間，使胎兒在母體即感染了乙肝病毒，但究竟通過什么途徑感染以往尚不清楚。張新宇等采用ELSIA法和PCR技術(shù)，對孕婦外圍血、新生兒臍帶血中的乙肝病毒存在情況進(jìn)行了分子水平的研究。證實被乙肝病毒感染的母親單核細(xì)胞可以通過胎盤感染胎兒。本項研究在國內(nèi)首次應(yīng)用新生兒臍血的單個核細(xì)胞中的HBV-DNA來檢測是否感染了乙肝病毒，大大提高了診斷的陽性率。尤其是提出采用乙肝病毒血清標(biāo)記物加單個核細(xì)胞的HBV-DNA法，可提高宮內(nèi)感染診斷的準(zhǔn)確性，為我國乙肝病毒宮內(nèi)感染的早期診斷提供了有效的方法。據(jù)介紹，患有乙型肝炎的母親在懷孕期即可通過宮內(nèi)臍血穿刺，通過HBV-DNA法檢測胎兒臍血，確診胎兒是否感染了乙肝病毒，以便及早進(jìn)行干預(yù)治療，這正是專家們下一步的工作。
孕婦及嬰兒聯(lián)合免疫可使96%的嬰兒產(chǎn)生保護性抗體，有效預(yù)防乙肝病毒在母嬰之間的垂直傳播。
