海藻為馬尾藻科植物海蒿子或羊棲菜的全草，既是海洋中的食物又是藥物。
中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，海藻性寒，味咸，歸肝、腎經(jīng)。有消痰軟堅(jiān)、利水散結(jié)、祛脂消腫等功效。臨床用于癭瘤瘰疬、睪丸腫痛、痰飲積聚、水腫腳氣等癥。
現(xiàn)代研究表明，海藻具有明顯的降血脂、抗脂肪肝作用。海藻富含褐藻酸，近年對(duì)其鈉鹽的降血脂作用進(jìn)行了研究。給鵪鶉口服藻酸雙酯鈉8周，能明顯抑制高脂飲食所致的血清總膽固醇水平的升高，對(duì)低密度脂蛋白-膽固醇和極低密度脂蛋白-膽固醇均有明顯的抑制作用，并可提高高密度脂蛋白-膽固醇以及高密度脂蛋白-膽固醇/總膽固醇的比值。給藥組動(dòng)物動(dòng)脈壁總膽固醇及膽固醇酯含量較高血脂對(duì)照組明顯降低，且膽固醇酯/總膽固醇比值亦降低，由此說明藻酸雙酯鈉能明顯減少膽固醇，特別是減少膽固醇酯在動(dòng)脈壁中的沉積。
動(dòng)物藥理研究結(jié)果進(jìn)一步證實(shí)，褐藻淀粉硫酸酯能抑制和延緩動(dòng)脈內(nèi)膜粥樣病變的發(fā)生和發(fā)展，并可減少動(dòng)物肝臟脂肪變性，這為海藻用于防治脂肪肝提供了科學(xué)依據(jù)。實(shí)驗(yàn)研究中發(fā)現(xiàn)，褐藻淀粉硫酸酯可明顯地抑制大鼠血脂水平的升高，降低血清膽固醇水平。
對(duì)于海藻，如果烹飪方法得當(dāng)，也可制成風(fēng)味獨(dú)特的美味佳肴。脾胃虛寒、消化吸收不良的人忌食。
