因藥物引起肝組織損害而發(fā)生的肝炎叫藥物性肝炎，肝臟是人體最大的“化工廠”，不但是處理體內(nèi)正常代謝產(chǎn)物的重要器官，同時還是所有藥物代謝和轉(zhuǎn)化（即解毒）的器官。臨床所用的絕大多數(shù)藥物，尤其是口服的非極性藥物，經(jīng)消化道吸收進(jìn)入肝臟后，在某些酶類如單胺氧化酶、水解酶、乙酰轉(zhuǎn)移酶等作用下，由脂溶性藥物轉(zhuǎn)變?yōu)闃O性強(qiáng)的水溶性化合物，然后隨膽汁或尿液排出體外。而有些藥物則不被轉(zhuǎn)變?yōu)闃O性化合物，在肝臟中直接降解或滅活。
據(jù)研究，藥物的代謝大部分是由肝細(xì)胞中的內(nèi)質(zhì)網(wǎng)完成的，這是因?yàn)閮?nèi)質(zhì)網(wǎng)中還含有輔酶，特別是還原型輔酶Ⅱ。此外，藥物在肝臟的代謝中還受到性別、年齡、種族、個體差異、給藥途徑、有無服用酶誘導(dǎo)藥及酶抑制藥、肝細(xì)胞有無疾病、膽汁排泄、腸肝循環(huán)、腸道菌叢以及藥物損傷肝臟與某種藥物在機(jī)體（或肝臟）內(nèi)的停留狀態(tài)等等因素的影響，致使許多藥物對肝臟都具有直接或間接的毒害作用。肝臟既是藥物代謝的主要場所，同時也成了藥物毒性反應(yīng)的主要靶器官。如果某類藥使用時間過長、劑量過大，或?qū)儆谔禺愺w質(zhì)的病人，都有導(dǎo)致肝損害的可能；尤其是肝功能不全的病人，其受損害的可能性則更大些，產(chǎn)生的危害性也相對更大些。
