慢性乙型肝炎的體征：許多病人肝大和（或）脾大。但近年來病人就診時許多醫(yī)生不摸肝脾，這一技術(shù)正在“退化”，超聲對此似乎也不很靈敏。輕、中度慢性乙型肝炎很少出現(xiàn)黃疸，黃疸常是重度慢性肝炎的表現(xiàn)。初診時僅在少數(shù)病人發(fā)現(xiàn)蜘蛛痣，蜘蛛痣常標(biāo)志慢性化的程度或病變的進(jìn)展。也有病人就診時有明顯的肝病癥狀和體征，常已是重度的慢性乙型肝炎。
慢性乙型肝炎的實驗室檢查：多數(shù)病人已有HBsAg（+）史多年；許多病人只是在常規(guī)體檢時才檢出HBsAg；少數(shù)病人有癥狀后才檢出病毒標(biāo)志物；由急性乙型肝炎慢性化者罕見。血清AIT增高，起病急的增幅高，緩慢起病的增幅低，增高幅度并不一定說明病變的程度，卻能正確反映病變的活動性。血清球蛋白常增高，只反映感染的長期性，不說明病變的程度；因球蛋白增高（不是白蛋白減少）所致的A／G比率降低，也與病變程度無關(guān)。重度病人血清膽紅素增高。
血清標(biāo)志物：檢測IgM抗HBc的Abbott試劑經(jīng)特殊標(biāo)定，陽性結(jié)果可以確定為急性乙型肝炎；未經(jīng)標(biāo)定的試劑在慢性HBV感染的活動期也出現(xiàn)陽性結(jié)果，滴度較急性感染時低，但沒有鑒別急、慢性的界限值。急性乙型肝炎病人早期HBeAg血清轉(zhuǎn)換，標(biāo)志感染趨向恢復(fù)；慢性HBV感染在活動期后HBeAg持續(xù)，也可轉(zhuǎn)換。急性乙型肝炎病人HBsAg在6個月內(nèi)陰轉(zhuǎn)；慢性HBV感染病人炎癥消退后HBsAg仍持續(xù)。
肝組織學(xué)：急性病毒性肝炎的肝組織學(xué)特征是腺泡內(nèi)炎癥和肝細(xì)胞變性特別明顯，且均勻分布；慢性乙型肝炎急性活動時腺泡內(nèi)炎癥大多較輕，以匯管區(qū)炎癥和間質(zhì)反應(yīng)較明顯。急性病毒性肝炎時匯管區(qū)炎癥浸潤，炎細(xì)胞可向鄰近的實質(zhì)溢出，易與慢性肝炎的界面性炎癥混淆；慢性乙型肝炎急性活動無或僅部分界面有炎癥，無或僅輕微纖維化。
然而，慢性乙型肝炎急性活動的重癥病例僅幾個月就可發(fā)生橋樣壞死，甚至向肝硬化發(fā)展；急性乙型肝炎發(fā)生橋樣壞死較少，無向肝硬化發(fā)展的組織學(xué)特征。
病程觀察作出判斷：6個月內(nèi)HBV抗原血清轉(zhuǎn)換者多為急性乙型肝炎，否則可能為慢性。但可有少數(shù)向慢性發(fā)展的急性乙型肝炎；也可有個別初次就診便已近恢復(fù)的慢性乙型肝炎。
