中醫(yī)認(rèn)為，魔芋性味辛，寒，有小毒。有化痰散積、行瘀消腫、攻毒解毒等功效。
現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)研究證實(shí)，魔芋所含的葡萄糖甘露聚糖是一種半纖維素，吸水性極強(qiáng)，吸水膨脹后可使體積增大50～80倍，形成體積很大的凝膠纖維狀結(jié)構(gòu)，可提高食物的黏滯度，延緩胃排空和食物在腸道內(nèi)的消化吸收，可有效降低餐后血糖水平，并有降脂作用。
魔芋是含低熱能、高膳食纖維的食品。張茂玉等用魔芋精粉添加制成的食品，對(duì)110名高血脂者進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)觀察，發(fā)現(xiàn)魔芋精粉具有良好的降血脂和抗脂肪肝作用。
國(guó)內(nèi)有學(xué)者報(bào)道，以2.5％、5％及10％三種魔芋精粉，分別喂養(yǎng)SD大鼠12周，同時(shí)以高膽固醇組和基礎(chǔ)飼料組為對(duì)照。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明：4周末，5％和10％的魔芋精粉組血清膽固醇及10％魔芋精粉組肝臟膽固醇水平，均顯著低于高膽固醇組；12周末，所有魔芋精粉組的血清膽固醇及10％魔芋精粉組肝臟膽固醇水平，均降至正常。病理組織學(xué)檢查證實(shí)，三個(gè)魔芋精粉組的肝細(xì)胞脂肪變性均有不同程度的減輕。12周末，5％和10％魔芋精粉組肝細(xì)胞脂肪變性近于消失。在上述研究工作的基礎(chǔ)上，有人進(jìn)一步通過(guò)試驗(yàn)比較了5％的魔芋精粉、果膠、褐藻膠等抗脂肪肝的作用。結(jié)果表明：魔芋精粉組全肝組織總膽固醇、游離膽固醇及三酰甘油顯著低于高脂組，也低于其他試驗(yàn)組。組織病理學(xué)檢查和形態(tài)計(jì)量分析顯示，魔芋精粉和褐藻膠具有抗脂肪肝作用，且以魔芋精粉組抗脂肪肝效果較顯著。
據(jù)國(guó)外報(bào)道，魔芋多糖抗脂肪肝的作用機(jī)制可能與膽固醇經(jīng)肝臟代謝后，部分轉(zhuǎn)變成膽酸，膽酸排入腸道后被魔芋多糖吸附，膽酸再循環(huán)入肝的量減少有關(guān)。體外試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)魔芋多糖能有效地抑制回腸和結(jié)腸黏膜對(duì)膽酸的主動(dòng)吸收和運(yùn)轉(zhuǎn)，他推測(cè)魔芋多糖的降膽固醇機(jī)制之一是部分地阻斷膽酸的腸肝循環(huán)，增加糞固醇排出量的結(jié)果。
魔芋因其具有奇特的保健和醫(yī)療功效，日益引起人們的注意，被稱(chēng)為“魔力食品”而身價(jià)倍增。食用魔芋制品是我國(guó)南方人民早已有的習(xí)慣，四川省以魔芋塊莖加工制成的魔芋豆腐、黑豆腐等多種菜肴，另有一番風(fēng)味，幾乎家喻戶(hù)曉。據(jù)報(bào)道，魔芋已制成可供食用的精粉，并加工制成魔芋掛面、魔芋餅干、魔芋粉絲、魔芋脆片等各種食品，魔芋食品可望成為理想的高纖維素食品，這對(duì)高脂血癥、脂肪肝、糖尿病患者來(lái)說(shuō)，真可謂是個(gè)福音。
魔芋加工成的食品還有明顯的減肥作用，中老年糖尿病患者多伴發(fā)肥胖癥、脂肪肝等疾病，十分適合食用魔芋保健食品。現(xiàn)代藥理試驗(yàn)證實(shí)，魔芋溫浸液可擴(kuò)張末梢血管，降低血壓，興奮離體腸管。加上所含葡萄糖甘露聚糖能抑制飲食中過(guò)量膽固醇被人體吸收，可預(yù)防心血管疾病、降低動(dòng)脈粥樣硬化、減少高血壓病的危害。
由此可見(jiàn)，魔芋是糖尿病、高脂血癥、肥胖癥、脂肪肝患者的理想食物之一。但是，應(yīng)注意“魔芋有小毒”，就魔芋全株而言，以根頭毒性最大，故須經(jīng)化學(xué)方法加工或用石灰水漂煮后，再烹調(diào)菜肴或制成食品，一般情況下，不宜多食。因此，在防治上述疾病過(guò)程中，需要食用魔芋時(shí)，在食用前必須經(jīng)過(guò)去毒，具體方法如下：先將魔芋洗凈，去皮，切成薄片，每0.5千克魔芋片用12％食用堿溶液1000毫升浸泡4小時(shí)（也可用石灰水或草木灰水浸泡1日），再用清水漂洗至無(wú)麻辣味即可。魔芋去毒后，可供烹飪做菜，也可曬干成魔芋片，或磨成魔芋干粉。市場(chǎng)上已有加工好的魔芋粉，購(gòu)買(mǎi)時(shí)需注意質(zhì)量鑒定商標(biāo)等。
若為藥用，有學(xué)者提醒，切勿誤服藥渣，以免中毒。若不慎或誤食引起中毒，其癥狀為：喉舌灼熱、癢痛、腫大。此時(shí)須立即采取解毒法，飲服稀醋或鞣酸、濃茶、蛋清；或用食醋30～60克，加生姜汁少許，內(nèi)服或含漱。亦可取防風(fēng)60克，生姜30克，甘草15克，以四碗清水煎成兩碗，先含漱一碗，后內(nèi)服一碗，任用上述中的一法，均可奏效。
