肝纖維化是一種伴隨多種慢性肝病的肝臟病變，目前還沒有被認(rèn)為是一種獨立的疾病。為理解纖維化，我們打個通俗的比方。假如我們體表的某處皮膚被弄破了，就會有傷口，等到傷口長好了，會留下疤痕。這種疤痕由纖維組織形成，結(jié)疤的過程就叫纖維化。如果傷口小、切口整齊，缺損部分主要由原來的皮膚組織增生來修復(fù)，形成的疤痕就少，纖維化程度輕;反之傷口大、切口不齊，缺損部位不得不由纖維組織來填充，這樣形成的疤痕大，纖維化程度較重。肝纖維化情況類似于這種結(jié)疤的過程，不過結(jié)疤的場所是在肝臟。肝臟內(nèi)因炎癥而損傷的肝細(xì)胞壞死后被機體清除，缺損的部位如被增生的肝細(xì)胞修復(fù)，則肝纖維化程度輕甚至沒有纖維化;缺損的部位如被增生的纖維組織填充，肝纖維化程度就較重;如果纖維組織不斷增生，侵入肝組織內(nèi)，破壞正常肝組織的結(jié)構(gòu)，形成許多由纖維組織包繞的結(jié)節(jié)，肝臟質(zhì)地變硬，這就是肝硬化?？梢姼卫w維化是一種病理過程的概念，肝纖維化和肝硬化之間是一個由量變到質(zhì)變的關(guān)系。病理專家們把肝纖維化的病理改變劃分為4個等級，稱為“期”，用S表示。S1表示肝纖維化程度最輕，S4表示肝纖維化程度最重，已達到早期肝硬化的程度。
哪些肝病伴有肝纖維化
一般而言，慢性肝病因肝臟持續(xù)性損傷，多會伴有肝纖維化。我國慢性肝病中以慢性乙型肝炎最多，慢性丙型肝炎也不少見。這兩類肝炎都因肝炎病毒復(fù)制，刺激了人體的免疫系統(tǒng)，造成免疫淋巴細(xì)胞在清除病毒時，“誤傷”肝細(xì)胞，產(chǎn)生肝臟內(nèi)炎癥，誘導(dǎo)了纖維組織增生，致使肝纖維化。隨著人民生活水平的提高，我國酒精性肝病和非酒精性肝病的發(fā)病率不斷上升。這兩種肝病中較重的病變是脂肪性肝炎，如不積極治療，損傷的肝細(xì)胞也可刺激肝內(nèi)纖維組織的大量增生，由肝纖維化發(fā)展到肝硬化。肝癌是各種肝病中最為兇險的疾病，常常同時伴有肝硬化。其他如藥物性肝病、代謝性肝病、自身免疫性肝病或血吸蟲病等，也與肝纖維化有染。由于每個患者體質(zhì)情況和發(fā)病情況不一樣，纖維化的程度與病情的程度或病程的長短可能不成正比關(guān)系。
肝纖維化造成什么后果
主要是通過兩大危害形成肝硬化：一是由于肝組織結(jié)構(gòu)的破壞，使肝內(nèi)血管受壓扭曲、閉鎖或動脈與靜脈之間出現(xiàn)“短路”吻合，造成門靜脈系統(tǒng)血管阻力增大，形成門靜脈高壓，導(dǎo)致脾腫大、腹水生成和胃底食管靜脈曲張，有上消化道曲張靜脈破裂出血的潛在危險;二是正常肝細(xì)胞之間的血液微循環(huán)通道因纖維組織成分的沉積而造成循環(huán)障礙，影響肝細(xì)胞的血液供應(yīng)，使因炎癥受損的肝細(xì)胞不易修復(fù)甚至加重?fù)p傷，直至功能正常的肝細(xì)胞愈來愈少，最后導(dǎo)致肝功能衰竭。兩大危害都是致命的。
肝纖維化需要治療嗎
既然肝纖維化造成的危害很大、威脅生命，就一定要治療。由于肝纖維化是各種慢性肝病最后走向肝硬化的必由之路，因而在此階段抗肝纖維化治療，可以阻斷或減緩肝硬化的發(fā)生。即使肝癌手術(shù)后，也需要通過抗肝纖維化來治療并發(fā)的肝硬化。
10多年前，肝纖維化被認(rèn)為是不可逆轉(zhuǎn)的。經(jīng)過多年來科研人員的不懈努力，證明肝纖維化甚至早期肝硬化可以逆轉(zhuǎn)，肝纖維化的研究已是肝病學(xué)界的熱門課題。與大多數(shù)疾病的診療一樣，早診斷、早治療是治療肝纖維化的重要條件，有助于減輕、逆轉(zhuǎn)甚至治愈肝纖維化。對于肝硬化患者，抗肝纖維化治療可以減慢疾病發(fā)展的速度，延長生命。
治療肝纖維化，目前尚無安全有效的西藥。我國中西醫(yī)肝病研究者近20多年來勤奮挖掘祖國醫(yī)學(xué)的寶庫，開發(fā)了一些預(yù)防和治療肝纖維化有效的中藥復(fù)方制劑，體現(xiàn)了中醫(yī)藥在抗肝纖維化方面的優(yōu)勢。隨著人們對肝纖維化發(fā)生機制的深入認(rèn)識，將會有更多的有效抗肝纖維化的中西藥物、生物藥從實驗室走上臨床。人類戰(zhàn)勝肝纖維化的目標(biāo)終將實現(xiàn)。
