中醫(yī)認為肝為五臟之一，居于右脅部，是人體重要而且最大的臟器，與膽相表里。其功能主疏泄（包括調(diào)節(jié)情志、促進消化、疏調(diào)氣血等），主藏血（包括貯藏血液，調(diào)節(jié)血容量），主藏魂。在中醫(yī)學中并無脂肪肝病名，但自《內(nèi)經(jīng)》起就有對本病的描述，并有相應的治療方法。例如《素問·陰陽應象大論》中“清氣在下，則生飧泄；濁氣在上，則生瞋脹”的描述。根據(jù)其臨床表現(xiàn)，眾多學者認為其當歸屬于中醫(yī)學的“脅痛”“肥氣”“肝著”“痰濁”“積聚”等范疇，與肝郁、痰濁、血瘀有關。
一般而言，中醫(yī)認為脂肪肝主要由以下幾個方面引起。
肝脾腎三臟功能失調(diào)
中醫(yī)認為，脾主運化、胃主受納，脾的運化生成水谷精微，并布散營養(yǎng)周身。另外肝主疏泄、腎藏精，其對于水谷精微的正常代謝也起著重要作用?！端貑枴ど鷼馔ㄌ煺摗吩唬骸瓣枤庹呷籼炫c日”，“陽不勝其陰，則五臟爭氣，九竅不通”。肝主疏泄，脾主運化，無不依賴陽氣之鼓動，若腎氣不足，腎陽虛弱，則氣化不及，加重痰濕和瘀滯。肝脾腎三臟功能失調(diào)均可導致水谷精微的運化輸布失常，痰飲、水濕內(nèi)生，瘀血停留，形成脂肪肝。
飲食不節(jié)
臨床發(fā)現(xiàn)，脂肪肝患者多有飲食不節(jié)史，主要是嗜食肥甘厚味和恣飲醇酒，導致脾胃受損，痰濕蘊阻?；蝻嬍碂o制，饑飽不調(diào)，起居失常，使脾胃受損，運化之職失司，以致濕濁內(nèi)生，凝結成痰。隨著生活水平的提高，人們的飲食結構發(fā)生了較大變化，高脂肪、高蛋白、高糖飲食已很常見，若過食肥甘厚膩之品，則會有“膏粱之疾”“膏粱之變”，脂肪肝首當其沖。
少勞多逸
脂肪肝患者也可以由于少勞多逸，使氣血運行不暢，脾胃功能減弱，痰飲、水濕內(nèi)停而致病。
基礎疾患影響
其他臟腑疾病日久，尤其是糖尿病、冠心病等，易引起體內(nèi)血脂失于正常運化，積于血中則為痰為瘀，形成高脂血癥；痹阻于肝，則為脂肪肝。
同西醫(yī)一樣，中醫(yī)對于脂肪肝的發(fā)病原因的認識也是比較全面和深刻的，只是二者從病理的認識是不同的。西醫(yī)更強調(diào)的是微觀診治，而中醫(yī)則講究的是宏觀診治，將脂肪肝的發(fā)病原因與身體里其他的器官聯(lián)系起來，整體看待。
