肝臟的結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜，外表有結(jié)實(shí)的肝包膜，富有神經(jīng)。包膜分出許多隔膜插入肝內(nèi)，將肝臟分成許多小葉，包圍著肉眼看不見的肝細(xì)胞組織，肝內(nèi)血管豐富，膽管密集，分布有序。肝細(xì)胞的再生能力很強(qiáng)，受損后可以很快恢復(fù)，倘若因某些特殊原因切除了肝臟的4/5，其仍能維持應(yīng)有的功能。
人的肝臟生理及生化功能非常復(fù)雜，粗略估計(jì)在肝臟內(nèi)進(jìn)行的生物化學(xué)反應(yīng)達(dá)數(shù)百種以上，包括許多極為重要的反應(yīng)，如蛋白質(zhì)、糖原、脂肪的合成與分解;各種毒素、激素、藥物、內(nèi)源性產(chǎn)物等的代謝和轉(zhuǎn)化等。正因?yàn)槿绱?，有人形象地將肝臟比作人體內(nèi)最大的新陳代謝化工廠。人們每天攝入的食物經(jīng)胃腸道消化、分解、吸收后進(jìn)入腸血管，由門靜脈運(yùn)輸至肝臟，在肝內(nèi)經(jīng)過酶解、分化、合成后，再輸送至各組織器官，以供應(yīng)人體的需要和利用。肝臟還能合成人體所需的糖、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、激素，并可分泌膽汁等。
