慢性脂肪肝較為常見(jiàn)，起病隱匿，病程漫長(zhǎng)，大多呈良性經(jīng)過(guò)，僅部分病例最終可發(fā)展為肝硬化。本病好發(fā)于中老年（41～60歲），酒精性脂肪肝多見(jiàn)于男性，而非酒精性脂肪肝則可能以女性為主。臨床表現(xiàn)多較輕微，且無(wú)特異性，多數(shù)患者并無(wú)肝病相關(guān)癥狀，主要系在健康體檢或因其他疾病進(jìn)行肝臟影像學(xué)檢查時(shí)偶爾發(fā)現(xiàn)。彌散性肝大為最常見(jiàn)的體征，但肝大的程度與其病情輕重并不平行。部分患者可有食欲缺乏、惡心、乏力、肝區(qū)疼痛、腹脹以及右上腹壓迫感或脹滿(mǎn)感，這些癥狀可能與肝內(nèi)脂肪浸潤(rùn)導(dǎo)致肝臟腫大、肝被膜過(guò)度伸張有關(guān)，亦可能系伴隨的其他疾病所致。極少數(shù)患者因出現(xiàn)嚴(yán)重的右上腹疼痛及反跳痛，伴發(fā)熱、外周血白細(xì)胞總數(shù)及中性粒細(xì)胞明顯增高等炎性表現(xiàn)，而疑似急腹癥進(jìn)行手術(shù)探查。術(shù)中見(jiàn)肝包膜緊張、肝韌帶被牽拉、肝大呈灰黃色，顯微鏡下見(jiàn)無(wú)數(shù)脂肪囊腫破裂伴肝實(shí)質(zhì)內(nèi)炎癥。不過(guò)此種情況多數(shù)是由于合并膽囊炎、膽石癥以及急性胰腺炎等疾病所致。
肝臟多輕度或中度腫大，表面光滑，邊緣較圓鈍，質(zhì)地正常或稍硬而無(wú)明顯壓痛。慢性脂肪肝患者脾大的檢出率不足25%，多見(jiàn)于脂肪性肝炎或肝硬化病例。約15%的脂肪肝患者出現(xiàn)輕度膽汁淤積性黃疸，偶為溶血性黃疸。約8%的病例可有蜘蛛痣以及暫時(shí)性食管靜脈曲張等慢性肝病和門(mén)脈高壓的征象，少數(shù)重度脂肪肝患者可伴有腹水和雙下肢水腫，但治療后上述體征均很快消退。
