攜帶有乙肝病毒的患者，其血液、體液、分泌物都有不同程度的傳染性。所以，日常生活中和乙肝患者接觸是在所難免的事，任何一個(gè)人隨時(shí)都有可能被感染。一旦感染乙肝病毒，只有少數(shù)可能發(fā)展為肝炎，大多數(shù)人可能以亞臨床感染或既往感染形式存在。是否成為乙肝患者和每個(gè)人感染的乙肝病毒數(shù)量、毒力和感染方式有關(guān)，每個(gè)人的身體素質(zhì)、免疫反應(yīng)狀態(tài)，在乙肝病程轉(zhuǎn)歸上起著重要作用。
1如果患者機(jī)體的免疫調(diào)控功能正常，一旦乙肝病毒侵入人體，便會(huì)很快被特異性的抗體(表面抗體的抗前S)所中和，那么這個(gè)人除在肝細(xì)胞遭攻擊破壞時(shí)出現(xiàn)相應(yīng)的臨床癥狀外，隨著乙肝病毒被清除，感染被中止，隨著肝細(xì)胞的修復(fù)，病情就趨向痊愈。
2上述過程中，如果乙肝病毒數(shù)量較少，毒力較弱，僅部分肝細(xì)胞受損，臨床可表現(xiàn)為無黃疸型肝炎或無明顯臨床癥狀發(fā)生。感染病毒后，產(chǎn)生抗乙肝表面抗原的抗體(抗HBs)，能夠使人體對(duì)乙肝病毒產(chǎn)生較為持久的免疫力。
3上述過程中如果乙肝病毒數(shù)量較多，毒力較強(qiáng)，有較多肝細(xì)胞受損，則臨床表現(xiàn)為黃疸型肝炎。
4如果人體免疫功能較低下，病毒得不到徹底清除，肝細(xì)胞不斷地受到一定程度的損害，則表現(xiàn)為慢性遷延性肝炎。
5如果人體免疫功能低下，抗體(表面抗體及抗前S抗體)形成不足，不能有效地中和循環(huán)中的乙肝病毒，細(xì)胞毒T細(xì)胞不能消滅和清除肝細(xì)胞內(nèi)的乙肝病毒；還由于抑制性T細(xì)胞功能亦低下，無法阻止乙肝病毒與肝細(xì)胞膜結(jié)合產(chǎn)生肝細(xì)胞膜特異性抗體，導(dǎo)致肝細(xì)胞持續(xù)損傷；另外大量抗原抗體復(fù)合物的形成，使肝細(xì)胞和其他器官臟器亦遭受更嚴(yán)重、持久的損害(如腎小球腎炎、結(jié)節(jié)性動(dòng)脈周圍炎等)，則表現(xiàn)為慢性活動(dòng)性肝炎。
6如果機(jī)體免疫功能嚴(yán)重失調(diào)，初期特異性細(xì)胞免疫反應(yīng)增強(qiáng)，對(duì)大量入侵的乙肝病毒和感染的肝細(xì)胞發(fā)生強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)，造成大量肝細(xì)胞壞死。隨之細(xì)胞免疫功能衰竭，非特異性免疫反應(yīng)降低；T、B細(xì)胞功能失調(diào)，激發(fā)免疫復(fù)合物反應(yīng)及ADCC作用；再加上腫瘤壞死因子、血清抑制因子、中分子物質(zhì)的聚集，內(nèi)毒素血癥和微循環(huán)障礙等多因素的交叉協(xié)同作用，導(dǎo)致肝臟大塊壞死、萎縮，患者表現(xiàn)為出血、昏迷，即發(fā)展為重癥肝炎。
7.如果人體免疫功能發(fā)生耐受和麻痹，雖然肝細(xì)胞里有乙肝病毒在復(fù)制，而機(jī)體卻缺乏有效的免疫反應(yīng)，肝細(xì)胞沒有或僅有輕度損傷，則表現(xiàn)為慢性無癥狀帶毒者。
