肝炎因感染的病毒類型不同而分為甲、乙、丙、丁、戊等多種，但臨床所見還是以慢性乙型肝炎為多。我國是乙肝的高發(fā)區(qū)，乙肝病毒的攜帶率為總人口數(shù)的10%左右，乙肝病毒的感染率則更高，大約50%的正常人群都感染過乙肝，只是大多數(shù)人并不知道何時感染過乙肝，目前體內是不是還潛伏有活動的乙肝病毒。大約80%的乙肝病毒攜帶者并無明顯不適，只有少部分患者，出現(xiàn)典型的肝病癥狀時，方可被發(fā)現(xiàn)。一般這種由潛伏狀態(tài)到發(fā)病狀態(tài)，間隔時間很長，病變是潛移默化的。因此，盡早發(fā)現(xiàn)和診斷，對于該病的治療、預后都十分有益。那么，怎樣才能早期發(fā)現(xiàn)乙肝呢？
1.高危人群定期體檢
有條件的單位和個人每年體檢時，常規(guī)加肝功和乙肝病毒五項指標（俗稱“兩對半”）檢查，如果肝功異常（血清轉氨酶和膽紅素升高等）、病毒指標為陽性（“兩對半”中的表面抗原或e抗原或核心抗體陽性）時，則基本可定為乙肝；如果肝功正常，乙肝病毒指標為陽性，則主要考慮為乙肝病毒攜帶者；如果肝功能異常，乙肝病毒指標全部為陰性，則要考慮其他肝炎的可能（如酒精性肝炎、藥物性肝炎、丙型肝炎等）；如果肝功能正常，乙肝病毒指標全部為陰性，則可排除乙肝。
哪些是乙肝的高危人群呢？乙肝的傳播途徑主要是母嬰傳播、血液傳播、醫(yī)源性傳播（使用未經(jīng)嚴格消毒的非一次性注射器、內窺鏡等）、性傳播和日常生活的接觸傳播（共用剃須刀、牙刷或傷口與傷口的接觸，歸根結底也是通過血液傳播）。如果近半個月至6個月內有過以下情況，就要警惕感染乙肝病毒：①曾與乙肝患者密切接觸；②輸過血、注射過血漿、白蛋白或胎盤球蛋白等；③有過不潔性接觸；④用過消毒不嚴格的注射器，接受過針灸、文身、拔牙和手術等。
乙肝有80%左右是通過家族性的垂直傳播而感染，另有15%左右是通過血液、醫(yī)療等媒介感染。所以一定要對他們進行肝功及“兩對半”的定期檢查，尤其是乙肝患者的親屬，一定要高度重視，反復檢查，不僅要查“兩對半”，還應查乙肝病毒脫氧核糖核酸。如果都是陰性應及時注射乙肝疫苗加以預防；如果是陽性，則需及時予以治療。
診斷乙肝必須要做“兩對半”檢查，以往只查表面抗原（“兩對半”中的第一項，俗稱為澳抗，符號為HBsAg）就可排除乙肝的做法是錯誤的。因為許多乙肝是屬于表面抗原陰性的乙肝，如果只查表面抗原，有可能使不少真正的乙肝患者“漏網(wǎng)”，尤其是乙肝病人的直系親屬，一定不要認為乙肝表面抗原是陰性就沒事了，一定要檢查乙肝病毒系列。
初步確診乙肝后，還需檢查乙肝病毒脫氧核糖核酸以明確乙肝病毒是否處于活躍的復制期；還需檢查肝功系列和B超或CT，以明確乙肝是急性的還是慢性的，慢性程度有多高。肝功系列主要還有膽堿酯酶、蛋白電泳、多項酶譜等。
一旦發(fā)現(xiàn)乙肝，急性期應及時予以治療，一般乙肝都可痊愈，不向慢性化演變。慢性乙肝則十分復雜，慢性乙肝病毒攜帶狀態(tài)一般尚無理想的治療藥物和方法，故主張暫時不予特殊治療；慢性的活動性肝炎則要積極治療。
2.常見癥狀尚需警惕
常見癥狀有全身疲乏無力、頭昏、口干、口苦、食欲減退、惡心、厭油膩、右上腹不適、隱隱作痛、腹瀉。病人有時會有低熱，嚴重的病人可能出現(xiàn)黃疸（皮膚發(fā)黃、小便黃如濃茶色、眼睛發(fā)黃等）。
有些癥狀可以出現(xiàn)在很多病種中，常常被當成其他疾病而延誤病情。故在出現(xiàn)有關癥狀時，要及時做肝功能和病原學檢查，不要輕易認為疲乏、發(fā)熱都是因感冒而引起的；食欲減退、上腹不適都是由胃病而引起的，或認為是神經(jīng)衰弱、胃腸炎等。如果延誤治療，少數(shù)病人會發(fā)展成為重癥肝炎，表現(xiàn)為肝功能損害急劇加重，直到衰竭，同時伴有腎衰竭等多臟器功能損害，病人會出現(xiàn)持續(xù)加重的黃疸、少尿、無尿、腹水、意識模糊、譫妄、昏迷，甚至死亡。
