隱匿性慢性乙肝：指的是血清HBsAg陰性，但血清和（或）肝組織中乙肝病毒DNA陽性，并有慢性乙肝的臨床表現(xiàn)。除乙肝病毒DNA陽性外，患者可有血清抗—HBs、抗—HBe和（或）抗—HBc陽性，但約20%隱匿性慢性乙肝患者的血清學(xué)標(biāo)志均為陰性。此類肝炎乙肝兩對(duì)半表現(xiàn)不典型，臨床也較少見，常常被漏診，表現(xiàn)隱匿，所以稱之為隱匿性肝炎。一般來說，血清HBsAg陰性是由于乙型肝炎病毒S基因或前S基因變異造成的。當(dāng)然，診斷須排除其他病毒如丙型肝炎及非病毒因素（如脂肪肝等）引起的肝損傷。必要時(shí)，還需要進(jìn)行肝穿病理組織活檢，檢測(cè)肝臟內(nèi)的乙肝病毒DNA或HBsAg和HBcAg，才能最終明確診斷。
需要注意的是，僅僅ALT正常，還不能判定患者是乙肝病毒攜帶者還是慢性乙肝患者。ALT正常的慢性乙肝病毒感染者，若B超等影像學(xué)檢查提示肝臟有慢性病變存在，應(yīng)建議患者進(jìn)行肝穿刺活檢，明確肝臟有無慢性病變存在。若患者的肝穿刺活檢提示有慢性病變存在，患者應(yīng)考慮診斷為慢性乙肝。
