有人對常運動和根本不運動的各300人進行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)在不運動的一組中，動脈硬化的發(fā)生率遠遠高于運動的一組。在對不同運動項目的觀察中發(fā)現(xiàn)，時間長的，較緩和的項目，對降低膽固醇效果明顯，例如一個血膽固醇偏高的人，在用16分鐘跑完3千米后，膽固醇可下降35.5％；而進行時間短、強度大的力量性練習，如摔跤、舉重等，膽固醇下降則不明顯。說明適當運動確實可以降低膽固醇，即采用運動手段，可以防止動脈硬化。但是，要注意方法。
有的人血膽固醇并不高，也發(fā)生了動脈硬化，原因是不運動，而不動的本質是身體缺氧。實驗證明，動脈壁對氧非常敏感，當機體缺氧時，直接可以使動脈內(nèi)膜受傷，細胞之間的空隙加大，使膽固醇容易透過去在管壁沉淀下來。當以慢速長跑時，心輸出量可以比安靜時增加數(shù)倍，呼吸頻率可以增加2倍以上，每分鐘吸人的氧氣量可增加5～6倍，甚至8～12倍之多。還有人觀察到，經(jīng)常運動，可以提高血液里的高密度脂蛋白含量，特別是進行系統(tǒng)訓練后。由于上述原因，運動可以抵抗動脈血管老化，保持動脈壁的彈性，減小周圍血管阻力，降低舒張壓，減輕心臟負擔，不但可以防止動脈硬化，還可預防心臟病。
值得注意的是，吸煙對降低膽固脖是很不利的，據(jù)測定，吸煙者血液中一氧化碳血紅蛋白含量為10％～15％，使機體處于缺氧狀態(tài)，往往可以加速動脈硬化，也是冠心病的常見原因之一。不戒煙而指望運動救助，是不能奏效的。
