決明子，又叫草決明、還瞳子等。中醫(yī)學認為，決明子味苦、甘，性涼，具有清熱明目、潤腸通便、益腎補精的功效，不但對一些慢性眼疾有輔助治療作用，還是日常養(yǎng)眼、護眼的良藥?，F(xiàn)代藥理研究也證實，決明子中所含的決明素、維生素A、大黃酸等，都對視神經(jīng)有良好的保護作用，尤其是對治療白內(nèi)障、視網(wǎng)膜炎、視神經(jīng)萎縮、青光眼、眼結(jié)膜炎等有較好的療效。因此，決明子在臨床上主要用于眼科疾病。
歷代方書中都可查到?jīng)Q明子丸、決明子散等眼科名方。“案上漫鋪龍樹論，盒中虛捻決明丸。”這是唐代大詩人自居易的詩句，詩中所指治療眼疾的決明丸的主要原料就是決明子。決明子炒黃，泡水，代茶飲用，治視力減退、畏明怕光、夜盲癥。決明子加蔓荊子，水煎服，治眼花、視物昏暗。決明子配伍菊花、蔓荊子、木賊，治急性結(jié)膜炎、目紅腫痛。決明子水煎，治瞼腺炎。需要提示的是，決明子另有潤腸緩瀉的作用，有瀉下而不傷正之譽，極適于熱結(jié)便秘、陰虛腸燥等癥患者，所以大便稀溏、易于腹瀉者宜減量服用。
將決明子碾成細末，加入粥內(nèi)服用，或者是用決明子和菊花一起泡茶可以起到清肝明目的作用，對于肝陽上亢所致的頭痛、眩暈等癥有奇效。另外，決明子還可外用，那就是做枕頭。宋代文學家黃庭堅作詩“枕囊代曲肱，甘寢聽芬必;老眼愿力余，讀書真成癖”，指的就是決明子枕。使用決明子枕有清熱安神、明目助眠的作用。特別提醒一點，決明子的嫩葉可做蔬菜食用，也有明目的功效。宋代的蘇轍曾寫詩贊它:“秋蔬舊采決明花，三嗅馨香每嘆磋。兩寺衲僧并食葉，因君說與故人家。”
