人生活在大自然中，一年四季的變化會直接影響著人體的生理、病理變化。老年人對此更加敏感。因而中醫(yī)十分強調(diào)結(jié)合四季的變化養(yǎng)肝鍛煉，順時而養(yǎng)，加強身體適應(yīng)能力。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就有春夏秋冬不同季節(jié)養(yǎng)肝方法的論述。后世養(yǎng)肝家還有根據(jù)一年二十四個不同節(jié)氣定出的一整套養(yǎng)肝法，并附以四季服用藥方。那么四季養(yǎng)肝各應(yīng)注意些什么呢？歷代醫(yī)家都有較詳細的論述，如唐代的《四時攝生淪》、《四時食法》，宋代的《攝生月令》、《養(yǎng)肝月錄》、《四時養(yǎng)頤錄》，元代的《攝生消息論》等等。一般說來春季三月陽氣初升，萬物萌發(fā)，氣候乍寒乍熱，老年人之宿病易發(fā)，要防止風邪侵襲，預防感冒，也可以心情舒暢地踏青散步，夜臥早起。衣服要逐漸減少，不可頓去棉衣。夏季三個月屬火，熱盛，宜調(diào)息靜心，夜臥早起，不可在檐下、過廊及窗前等處納涼，以防賊風中人，尤其飲食不宜大飽，肥膩當戒。秋季三個月，天高氣爽，燥氣較盛，當注意益養(yǎng)陰氣，早臥早起，與雞俱興，不可出汗過多。冬季三個月，寒氣盛，水冰地坼，宜早臥晚起，必待日光，要去寒就溫，尤其要注意預防感冒?？捎诿砍糠恍”S酒御寒，切忌房事。
順從自然環(huán)境氣候，不只是被動地服從，而是要主動去適應(yīng)，爭取增強適應(yīng)能力，一些老年人，因體弱或有了慢性病后，對自然環(huán)境及氣候變化的適應(yīng)能力變?nèi)趿耍共∏橥涎硬挥蛟絹碓街?，這時應(yīng)加強身體適應(yīng)能力。但在現(xiàn)實生活中，一些老年人的做法不是增強適應(yīng)能力，而是減弱適應(yīng)能力。例如患有慢性氣管炎的老年人，或患有關(guān)節(jié)炎的老年人，每至冬天天冷則犯咳喘或關(guān)節(jié)痛。他們穿上厚厚的棉衣、皮衣，圍著火爐烤火，不敢出屋，或用熱水袋、熱藥洗燙關(guān)節(jié)，這種做法使老年人越來越不適應(yīng)寒冷，因此使病長年不愈。正確的養(yǎng)肝方法是讓老年人恢復適應(yīng)寒冷的能力，應(yīng)加強耐寒鍛煉，如用涼水洗臉、洗鼻、洗四肢（開始時先用溫水，或從夏天開始），用濕毛巾擦肢體及胸背、關(guān)節(jié)，這樣長期鍛煉可增強耐寒能力，從而減少或防止咳喘、關(guān)節(jié)炎復發(fā)。當然，搞好體育鍛煉、調(diào)理好生活及按摩、導引等增強體質(zhì)的養(yǎng)肝方法也是不可少的。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》中說：“夫四時陰陽者，萬物之根本也，所以圣人春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰，以從其根。”春夏保養(yǎng)陽氣，秋冬保養(yǎng)陰氣是四時養(yǎng)肝的根本所在。古代養(yǎng)肝家結(jié)合四季變化的特點，根據(jù)上述原則，提出春季的鍛煉方法，主要是以手少陰心經(jīng)與手少陽三焦經(jīng)的鍛煉為主，包括靜坐、叩齒、咽津、轉(zhuǎn)頭、吐氣、按摩等方法，以達到開發(fā)陽氣、舒達氣血、調(diào)肝膽、疏三焦的功效。
夏季的練功以手少陰心經(jīng)和手太陽小腸經(jīng)鍛煉為主，通過四肢運動、散步、叩齒、咽津、按摩等方法達到交通心腎、調(diào)理脾胃、生化氣血、強心益氣的功效。
秋季的養(yǎng)肝以增加手太陰肺經(jīng)與手陽明大腸經(jīng)功能為主，通過吐納、靜坐、叩齒、按摩、咽津等方法，達到通宣肺氣，調(diào)節(jié)氣血，吐故納新的目的。
冬季的養(yǎng)肝以鍛煉足少明腎和足太陽膀胱經(jīng)為主。通過靜坐、叩齒、吞津、按摩、活動四肢以達到強腰固腎，溫養(yǎng)臟腑，主陽抑陰的作用。
總之，老年人應(yīng)根據(jù)四時氣候的變化不斷調(diào)節(jié)自己的生活，采取正確的養(yǎng)肝方法，增強人體適應(yīng)環(huán)境的能力，可使慢性病早愈、身體健康乃至長壽。
