《黃帝內(nèi)經(jīng)》里說：“春三月天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步于庭，披發(fā)緩行，以使志生。”這句話的意思是說，春天萬物初生，陽氣升發(fā)，人們?nèi)胨臅r間可以比冬天稍晚；起床則應(yīng)該比冬天早，不要睡懶覺。起床以后，應(yīng)穿著寬松舒適的衣服，不要束緊頭發(fā)，使全身都保持在一種自然放松的狀態(tài)，在庭院里散散步，呼吸一下大自然的新鮮空氣，以使自己的…氣與大自然同步升起。
這里的早起，古代指的是雞鳴之時，現(xiàn)代指的是在早8點以前。為什么這樣呢，所謂“順應(yīng)季節(jié)養(yǎng)肝”就是順應(yīng)大自然的陰陽變化行事。
在春季，天亮得越來越早，鳥兒嗚叫，花兒開放，這都是大自然陽氣早早升發(fā)的表現(xiàn)，人體的陽氣也應(yīng)當(dāng)在此時較早地與自然同步升發(fā)。早早起床，散步或慢跑，可以通過鍛煉加強肺部的功能，吸進新鮮空氣，排除郁積在肺里的濁氣，使陽氣充斥全身上下。清陽之氣充盛則精神飽滿，食欲旺盛，為一天即將到來的緊張工作提供了可靠的保障。
不能早起，人體陽氣不能與自然界陽氣升發(fā)同步，就會因升發(fā)不足而不能充斥全身，表現(xiàn)出精神萎靡、困頓欲睡，沒有食欲，影響全身氣血的通常運行；如果晚上不待陽氣回復(fù)就睡，肯定會睡不著，徒增煩惱；若當(dāng)睡不睡，甚至熬夜，就會影響人體重要臟器的正常運行。
中醫(yī)認為，人體陽氣主要是運行在外的，支持人體的運動、思考等各種體力和腦力活動，并保護人體不受外來邪氣的侵犯；到了晚上，陽氣就要收斂、休養(yǎng)，人因此就會處于睡眠狀態(tài)。如果熬夜，陽氣不能人陰，就會使虛陽外浮，出現(xiàn)亢奮、食欲不振、急躁易怒、皮膚油脂分泌過多或長粉刺等癥狀。長期熬夜，人的精血被大量消耗，更會造成人體肝腎兩虛，進而出現(xiàn)精神疲憊，注意力不能集中、記憶減退、脫發(fā)白發(fā)、月經(jīng)不調(diào)、陽痿等病癥。
養(yǎng)肝除了要早起之外，還有一個晚睡的問題。現(xiàn)代人生活水平提高了，睡眠質(zhì)量反而下降了。一般地，老年人睡眠還好些，生活比較安寧、清靜，知道愛惜生命，知道規(guī)律作息的重要性；年輕人常因為工作壓力，甚至上網(wǎng)玩游戲，使熬夜成了家常便飯。由于自恃年輕，精力充沛，身強力壯，完全不把睡眠當(dāng)回事。常常是平時熬通宵，周末惡補覺；晚上沒睡好，白天在公交、地鐵上補覺；睡得不好，大魚大肉吃一頓補回來。
實際上，這些做法都是不對的。平時熬通宵，夜不臥榻，陽不入陰，使臟器受損，不能得以修復(fù)；周末惡補覺，睡到中午12點還不起來，陽氣不能正常升發(fā)，越睡精神越萎靡，抵抗力下降，易感受外邪，形成惡性循環(huán)。公交地鐵上補覺，更是犯了春季睡眠要避風(fēng)寒、邪氣的禁忌。
而睡得不好，本來就會影響到人體陽氣的正常運行，這里的陽氣，包括脾胃的陽氣，再加上春季肝旺克脾，脾胃的消化吸收功能必定會受到影響，此時本應(yīng)該多吃些清淡的、易消化、低脂肪、高蛋白的食物，如果經(jīng)常熬夜的人因為食欲不好反而想吃一些辛辣食物來增加食欲，用大魚大肉來補充營養(yǎng)，其結(jié)果是適得其反，使火熱越盛，陰血更虛。
春生、夏長、秋收、冬藏是四季養(yǎng)肝的基本法則。人法自然，要想順?biāo)臅r而適寒暑，就必須順應(yīng)春生、夏長、秋收、冬藏的規(guī)律來養(yǎng)肝。
