HBeAg是由Pre C及C基因編碼，整體轉(zhuǎn)錄及轉(zhuǎn)譯后成為e抗原(如僅由C基因轉(zhuǎn)錄則轉(zhuǎn)譯為HBcAg)。HBeAg是一種可溶性抗原,有三種亞型：e1、e2及e3。由于HBeAg與DNA多聚酶在血液中的消長相符，故HBeAg的存在可作為體內(nèi)有HBV復(fù)制及血清具有傳染性的一種標(biāo)記，血中HBsAg滴度越高，HBeAg的檢出率亦愈高。近年發(fā)現(xiàn)存在HBV Pre C區(qū)突變株，在Pre C區(qū)出現(xiàn)終止密碼子，使Pre C基因不能與C基因共同轉(zhuǎn)譯出HBeAg，故受染細(xì)胞常不能被抗HBe及相應(yīng)的細(xì)胞免疫所識別而清除，從而使變異株在抗HBe陽性的情況下仍大量增殖。因此，對抗HBe陽性的患者也應(yīng)注意檢測其血中的病毒DNA，以全面了解病情判斷預(yù)后。
1乙型肝炎病毒e抗原（HBeAg）HBeAg存在于HBV的核心，是Dane顆粒核心中的一種成分。在急性原發(fā)性感染時，HBeAg的出現(xiàn)及其滴度幾乎與HBsAg平行升降，且常于HBsAg轉(zhuǎn)陰之前先消失。如HBeAg陽性持續(xù)10周或更長，則可能進展為慢性持續(xù)性感染，患者肝組織常有較嚴(yán)重?fù)p害，易演變?yōu)槁魏透斡不Ｓ捎谘蠬BeAg、DNAP和HBVDNA常呈明顯平行關(guān)系，且血清HBeAg陽性和DNAP活性高的病人血中HBVDNA亦可陽性。因而，HBeAg陽性可表示肝內(nèi)HBV復(fù)制活躍、可作為有傳染性的可靠指標(biāo)。HBeAg陽性孕婦有垂直傳染性，90％以上的新生兒將受HBV感染，其HBeAg也為陽性。
2乙型肝炎病毒e抗體(AntiHBe)抗HBe陽性常伴隨抗HBc陽性，而且抗HBe檢出陽性率在慢性乙肝為48.3％、肝硬化為68.3%、肝癌為80％，呈逐漸遞增的現(xiàn)象。抗HBe陽性率增高，提示多數(shù)患者HBV感染時間較長，可長達(dá)7～27年?？躬睭Be的出現(xiàn)常早于抗HBs陽轉(zhuǎn)。
抗HBe主要見于低滴度的HBsAg或抗HBs陽性的急、慢性肝炎患者。其中肝活檢多為正常或基本正常，表示傳染性明顯降低或相對降低。但有報道：抗HBe的陽性孕婦分娩嬰兒中可有20％感染HBV，提示抗HBe陽性者仍有一定的傳染性，從抗HBe陽性者血中檢出HBVDNA也證實這一事實。另外，乙肝急性期即出現(xiàn)抗HBe陽性，易進展為慢性肝炎；慢活肝出現(xiàn)抗HBe可能進展為肝硬化；若HBsAg陽性、伴有抗HBe，且ALT升高，須密切注意原發(fā)性肝癌的可能性，宜定期檢測AFP和肝臟超聲探測。
