要弄清這個(gè)問(wèn)題，首先應(yīng)了解膽紅素的代謝過(guò)程。膽紅素主要源于紅細(xì)胞的血紅蛋白。衰老的紅細(xì)胞破解后釋放出血紅蛋白，進(jìn)而分解出血紅素，血紅素被氧化分解成膽綠素，進(jìn)而還原成膽紅素（間接膽紅素），進(jìn)入血液后被運(yùn)輸?shù)礁闻K，被肝臟轉(zhuǎn)化成葡萄糖醛酸膽紅素（結(jié)合膽紅素），又稱直接膽紅素。直接膽紅素由肝臟分泌隨膽汁排入腸腔，進(jìn)而分解成膽素原，并進(jìn)一步氧化成尿膽素，其中大部分從糞便中排出，形成糞便的顏色，小部分尿膽素進(jìn)入血液后由腎臟從尿中排出，形成小便的顏色。
肝炎時(shí)肝細(xì)胞發(fā)生水腫、壞死，使肝臟對(duì)膽紅素的攝取，轉(zhuǎn)化和分泌排泄功能均發(fā)生不同程度的障礙。血液中的游離膽紅素不能被有效清除而升高；轉(zhuǎn)化膽紅素的能力下降造成游離膽紅素升高；腫脹的肝細(xì)胞壓迫毛細(xì)膽管造成毛細(xì)膽管阻塞使部分結(jié)合膽紅素排泄不暢而反流入血，造成血中的直接膽紅素也升高；通過(guò)腸肝循環(huán)進(jìn)入肝臟的尿膽素原通過(guò)損傷的肝臟進(jìn)入血液循環(huán)，從尿中排出也增多，使得尿的顏色加深。總之，體內(nèi)的直接膽紅素和間接膽紅素都增高，把皮膚黏膜和鞏膜染成黃色，形成肝細(xì)胞性黃疸。
